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수백만원 지르며, 10원 아낀다…감염불안이 키운 '이중 소비'

중앙일보

입력 2021.12.29 05:00

이소아 기자

코로나19 확산으로 인해 정부가 강화된 방역조치를 발표한 지난 16일 오후 서울 서대문구 신촌역 광장에 임시 선별진료소를 찾은 시민들이 크리스마스 트리 조명 아래서 코로나19 검사를 기다리고 있다. 뉴스1

올 상반기 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신접종이 시작될 때만 해도 ‘이제 마스크란 벗겠구나’란 기대가 컸다. 하지만 단계적 일상회복(위드코로나) 한 달여 만에 상황이 악화하고 결국 강력한 사회적 거리두기가 되살아났다. 이렇게 방역조치가 극과 극으로 바뀌는 동안 사람들의 소비생활엔 어떤 변화가 있었을까.
28일 중앙일보가 빅데이터 분석기업 타파크로스와 함께 시기별로 온라인에서 소비행동과 직접 관련한 핵심어들을 살펴본 결과, 코로나와 함께(with) 살아가는 ‘불안의 일상화’ 양상이 뚜렷했다.

방역 죄고 풀어도 소비 관심 ‘덤덤’

실제 소비 흐름은 방역조치의 강약에 크게 영향받지 않았다. 일례로 아직 고령층 1차 접종률조차 미진했던 지난 6월, 소비 핵심어 언급량은 21만7384건이었는데 정부가 본격적으로 위드코로나 필요성을 꺼낸 9월에도 23만5751건으로 소폭 늘어나는 데 그쳤다. 위드코로나가 시행된 11월엔 소비 언급량이 급증할 것으로 예상했지만 오히려 성인 백신 2차 접종이 이뤄지던 8월보다 적었다.

방역이슈 변동에도 큰 변화 없는 '소비행동’ 언급량. 그래픽=김현서 kim.hyeonseo12@joongang.co.kr

김용학 타파크로스 대표는 “지난 2년 동안 수차례 희망과 절망을 겪으면서 사람들이 코로나에 적응한 패턴을 보이고 있다”며 “코로나 상황에 따라 일희일비하는 대신 ‘위기상황을 대비하며 즐기는 법’에 익숙해지고 있는 것”이라고 분석했다.

야외 활동 재개…기대와 불안 공존 

지난 5일 오후 등산객들이 서울 북한산 등산 입구로 향하고 있다. 연합뉴스

‘위기 속 대응’은 문화생활·여행·외식문화·쇼핑·인테리어 등 다양한 소비 분야에서 나타났다.
외부 문화생활의 경우 위드코로나 논의 후인 9~11월 영화관·전시회·박물관 등의 언급량이 위드코로나 전(6~8월)에 비해 10~20% 정도 늘어났다. 또 비교적 가까운 곳에서 안전하게 여가를 즐기려는 사람들이 늘면서 서울근교(29%) 등산(25%) 헬스장(23%) 나들이(22%) 연관어가 증가했다. 다만 각종 소셜미디어(SNS)에 나타난 ‘소비자의 소리(VOC)’ 분석에 따르면 여전히 “확진자 소식은 매일매일 들려오고 답답하네” 등 불안감이 동시에 언급된 경우가 많았다.

'위드코로나’ 이후 나타난 불안 속 일상회복. 그래픽=김현서 kim.hyeonseo12@joongang.co.kr

식문화와 쇼핑 분야에선 회식·술자리·대형마트 언급량이 많아진 반면, 비대면 식문화의 핵심인 주문·배달음식 등은 소폭 감소했다. 이 역시 “백신을 맞긴 했는데 정기적으로 회식 부활한 곳도 있고 지금이 더 위험해 보인다”등 불안감이 함께 포착됐다.

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한파가 지속되고 있는 지난 27일 오후 서울의 한 실내 대형쇼핑몰이 시민들로 붐비고 있다. 뉴스1

지난해 코로나 발생 이후 관심이 급증했던 인테리어·식탁·소파·커튼·매트리스(침대) 등 집안 꾸미기와 관련한 연관어는 준 대신, 등교(47%) 회의(46%) 사무실(15%) 같은 언급량이 늘었다. 다만 위드코로나 이후에도 “출퇴근 지옥없는 이 삶을 잃을 수 없다” “재택근무나 유연근무제를 유지하느냐에 따라 처지가 천차만별이다” 등 재택근무와 온라인 수업·강의를 유지해야 한다는 사회적 담론이 활발한 것으로 나타났다.

코로나 속 일상이 ‘새로운 표준’으로 

전문가들은 내년엔 코로나와 함께 살기 위한 복합적이고 이중적인 행태들이 ‘뉴노멀(New Normal)’ 즉 새로운 표준으로 자리 잡을 것으로 내다봤다. 이영애 인천대 소비자학과 교수는 “지금의 코로나가 잦아들더라도 또 다른 감염증이나 환경 위기가 등장할 것이라는 불안감이 사회 전반에 깔리기 시작했다”며 “평상시에는 방역을 신경 쓰며 간소화된 생활을 하다가 한 번씩 크게 소비하며 불편과 스트레스를 조절하는 식의 라이프스타일이 보편화할 것”이라고 말했다. 이는 최근 최태원 대한상공회의소 회장이 “코로나19에 단기 대응하던 시기가 끝나고 장기 영향이 올 시기가 됐다”고 전망한 것과도 맥을 함께 한다.

자난 27일 오전 서울 광화문 네거리에서 출근길 시민들이 발걸음을 재촉하고 있다. 뉴스1

김용학 대표는 “팬데믹 발생주기가 촘촘해지고 정부가 개인을 책임지거나 계층 사다리를 보장해주지 못한다는 인식이 확산하면서 개인화와 각자도생이 소비에도 영향을 미칠 것”이라고 말했다. 이에 따라 지금을 즐기자는 ‘욜로’와 미래를 대비하자는 ‘영끌’, 10원이라도 아끼려는 절약과 수백만원을 지르는 소비가 동시에 나타날 수 있다고 전망했다. 그는 “기업들도 제품과 서비스의 컨셉트를 훨씬 정교하게 다듬고 친환경·윤리·공정 등 코로나 시대의 가치를 철저히 따라야만 선택받을 수 있을 것”이라고 강조했다.

이소아 기자 lsa@joongang.co.kr